В местечке Дамбулла на вершине горы (350 метров над уровнем моря) находится буддистский пещерный храм, состоящий из 5 пещер. Здесь собрана самая большая коллекция статуй Будды, многим из которых уже более 2000 лет. Фрески, украшающие стены и потолок, являются настоящим сокровищем настенной храмовой живописи. С левой стороны на потолке отображены главные моменты жизни Будды: его рождение, отречение от царской жизни, прозрение, семь недель после озарения, чтение первой проповеди, уход в блаженство Нирваны ... Остатки штукатурки со следами краски снаружи пещер указывают на то, что храм представлял собой сплошную галерею живописи. Храм датируется 1 в. до н.э., но достраивался и восстанавливался в XII и XVIII веках. В XII в. храм был реставрирован во время правления короля Ниссанкамаллы, а 73 статуи Будды покрыты золотом. После этого храм стали называть "Золотой Пещерный Храм. Памятник находится под охраной ЮНЕСКО. На подножии Храма Дамбуллы расположена самая молодая статуя Золотого Будды – ей всего 70 лет, охраняющая вход в музей Буддизма и в пещеры, ведущие к подъему к Храму.
Из Дамбуллы удобнее всего добираться до Сигирии:
Существует общепризнанная легенда происхождения данного чуда света: Давным давно V в. н.э. Касапа (477-495 гг.), старший сын короля Датусены (459-477 гг.), должен был унаследовать престол, но отец решил в пользу младшего сына Могаллана (мать Кассапы была наложницей). Кассапа воспылал ненавистью к отцу и заключил его в темницу, а в 477 г. участвовал в его умерщвлении. Могаллана ужаснулся от страшных деяний старшего брата и скрылся в Южной Индии. Опасаясь мести, Кассапа решил построить столицу в труднодоступном месте. И он выбрал скалу Сигирия, 180 м в высоту. Король приказал расчистить место вокруг скалы и построить великолепный город, окруженный садами с фонтанами и бассейнами. Были сооружены самые удивительные лестницы в мире: ступеньки вырезаны между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва. Лев - эмблема государства и форма устрашения. На вершине скалы был построен дворец-цитадель. Цитадель начинается с "платформы льва", от которого остались только лапы. Ступеньки ведут на террасу размером 1,7 га, где когда-то находился дворец. По описанию путешественников фронтон дворца, выстроенного из мрамора и окруженного садами и водоемами, был выложен драгоценными камнями. Хорошо сохранился гигантский королевский трон. Впечатляет галерея фресок и "зеркальная стена", отполированная с помощью минералов. Фрески, изображающие процессию принцесс или дворцовых дам как бы парящих в воздухе, и покрытые составом из яичного белка с медом диких пчел, сохранили свои яркие цвета. К сожалению, из 500 фресок сохранились только 18. За 18 лет правления с вершины скалы Кассапа возомнил себя хозяином вселенной. Уверенный в своей силе, он послал весть брату, вернувшемуся из Индии с войском, что хочет сразиться с ним на равнине. Но в разгар битвы слон Кассапы двинулся к ближайшему пруду напиться воды. Армия решила, что король спасается бегством и начала отступать. Оставшись один, Кассапа перерезал себе горло. Могаллана разрушил цитадель, уничтожив следы бывшего хозяина, и, взяв власть в свои руки, восстановил столицу в Анурадхапуре. Руины Сигирии были обнаружены в середине XIX века английским охотником. Сейчас идут реставрационные работы. Памятник находится под охраной ЮНЕСКО.
И буквально в часе езды от Дамбуллы находится Полоннарува:
Древний город Полоннарува - средневековая столица Шри-Ланки (1070-1293 гг.), по сей день является один из важнейших центров культурного наследия страны. На протяжение многих лет Полоннарува была резиденцией правителей Анурадхапуры. Колонисты португальны придали Полоннаруве статус столицы. В 1070 году ланкийский король Виджаябаху I с успехом освободил Полоннаруву, изгнал захватчиков с острова и восстановил сингальский суверенитет. В 1073 г он формально взошел на престол в Анурадхапуре, но утвердил Полоннаруву административной столицей острова. При правлении короля Паракрамабаху Великого (1153-1186 гг.) Шри Ланка стала известна как одна из богатейших стран востока. Его философией было: ни одна капля, упавшая с небес, не должна попасть в море, не принеся пользу человеку. Огромные силы и средства король направил на постройку сложной ирригационной системы в засушливом районе Полоннарувы и местность стала благоприятной для жизни людей. До сих пор сохранились искусственное озеро, каналы, бассейны. Археологические раскопки помогли увидеть остатки древнего города. Незабываемое впечатление производят развалины зданий, дворцов и монастырей. Но главной достопримечательностью Полоннарувы является каменный храм Гал Вихара - самый знаменитый храм Шри-Ланка. Четыре статуи Будды в различных позах высечены в гранитной скале и датируются XII веком. Обладая колоссальными размерами, скульптуры выглядят очень реалистично. Большой интерес представляет третья статуя, изображающая 7-ми метрового Будду в необычной позе со скрещенными руками на груди. Считается, что целью скульптора древности являлось желание подчеркнуть человечность Будды. В Археологическом музее Полоннарувы собрана интересная коллекция украшений, предметов быта, старинных монет, культовых статуй, а также поражает реконструкция всего комплекса Полоннарувы.
Так же из Дамбуллы доступны поездки в Анурадхапуру:
На берегу древнего озера в сиянии восходящего солнца возвышается купол - дагоба. Таким с первого взгляда открывается Анурадхапура, расположенная в Северо-Центральной Провинции и основанная в IV в. до н.э. первая столица Шри Ланки. С Анурадхапурой связан золотой век расцвета Шри Ланки. Религия, вековое искусство и архитектура, резная работа и скульптуры, живопись и надписи, частично сохранившиеся спустя более 15-ти веков, позволяют путешественникам ощутить великолепие Анурадхапуры того времени. Безмятежные каменные статуи Будды, каменные слоны, лес резных колонн, которые некогда поддерживали дворец, "задуманный в небесах". Над всем этим возвышаются величественные дагобы - Руванвелисейа, Джетавана, Тупарама - их шпили высоки, как пирамиды. Во дворе одного из храмов, окруженное золотой оградой, стоит священное дерево Бо ("дерево Будды"), отросток которого был привезен из Индии в III в. до н.э.
География
Горы и холмы, покрытые буйной тропической растительностью.
Пляжи
Отсутствуют.
Развлечения
Многочисленные экскурсии по культурным достопримечательностям, пешие прогулки по джунгялм с гидом, горные велосипеды, прогулки по озеру на лодке, наблюдение за птицами и бабочками.
Шоппинг
Практически отсутствует.
Обязательно
Посетить знаменитый Пещерный Храм, Сигирию, Полоннаруву, национальный парк Миннерия, покататься на слонах - Дамбулла - лучшее место на Шри-Ланке для сафари на слонах.
